2016年是红军长征胜利80周年，7月18日，习近平总书记在宁夏将台堡参观长征会师纪念馆时表示：“红军长征创造了中外历史的奇迹。长征永远在路上，我们要继承和弘扬好伟大的长征精神，我们这一代人要走好我们这一代人的长征路。”
在此背景下，本届《开学第一课》定名为“先辈的旗帜”，邀请多位亲历长征、平均年龄逾百岁的老红军参与节目，讲述长征故事、弘扬长征精神，给青少年以价值观的启迪和引导；同时辅以孩子们喜闻乐见的文艺表演和互动游戏，力争给全国中小学生献上一堂生动而有意义的第一课。
第一堂课“信念不移”
红军通信兵艰苦条件下提炼猪油发电
2016《开学第一课》现场严肃的升旗仪式
在第一堂课“信念不移”中，99岁老红军胡正先讲述了长征途中“红军的千里眼和顺风耳”——通信兵的故事。在长征过程中，胡正先经历背靠背的小伙伴被敌军击中牺牲、突围时吞吃密码本保护部队机密、雪山上忍饥挨饿激战48天等惊心动魄的瞬间，展现了红军战士“跟着走”和“为国家奉献一切”的坚定信念。他还告诉大家，当年在没有汽油、柴油维持电台发电的极端条件下，曾经用提炼的猪油和牛油维持发电机运转。随后，94岁老红军梁天文回忆了长征途中与政委杨朝礼相依为命，同吃一碗饭、同盖一床被的情谊，讲述了杨政委危急关头牺牲自己、战斗到最后一刻的革命信念。最后，第一堂课在凤凰传奇悠扬动人的《十送红军》歌声中结束
